La vie de Clément de Rey (1731-1794) illustre l’« ascenseur social » du XVIIIe siècle. Issu d’une famille bourgeoise — son grand-père, marchand drapier, est l’un des capitouls de Toulouse et son père conseiller au parlement de la ville — Clément, également conseiller au parlement, investit dans des titres, des châteaux et des terres, concurrençant ainsi la vieille noblesse traditionnelle.
Grâce aux archives conservées au château de Saint-Géry, on suit la vie quotidienne d’un parlementaire toulousain, passionné par sa tâche, à un moment crucial de la vie politique française, autant que par la reconstruction de son château et la mise en valeur de ses terres.
Après deux séjours en prison à Toulouse, la Révolution le conduit à l’échafaud quelques jours avant la chute de Robespierre et la fin de la Terreur.