Armateur de son état, il a comptabilisé au cours de 46 saisons d’alpinisme 1200 ascensions, essentiellement dans les Alpes, mais pas seulement, puisqu’il a réalisé avec Horace Walker la première de l’Elbrouz, en 1874, et qu’il s’est approché de l’Everest en 1913. Comparé à ses contemporains, à son ami Coolidge par exemple, il a peu écrit de récits de courses ou de souvenirs. C’est une des raisons de sa moindre notoriété. Il est l’un des premiers, par défi sportif, avec ses amis Charles et Lawrence Pilkington, à pratiquer l’alpinisme « sans guide » ce qui, pour l’époque était considéré comme un « défi à la raison ».