Traduit de l’italien par Raymond Siestrunck. De 1915 à 1917, le massif de la Marmolada fut le théâtre d’épisodes guerriers particulièrement cruels, à plus de 3000m d’altitude, entre les troupes austro-allemandes et italiennes.

Quelques lettres - il en a été publié deux tomes après sa mort, soit plus de 800 pages - de « l’apôtre des Hautes-Alpes », oeuvrant pour le renouveau spirituel et matériel des vallées vaudoises et plus particulièrement de celle de Freissinières.

Au cours des guerres de la Ligue d’Augsbourg et de Sucession d’Espagne, plusieurs régiments irlandais servent en Briançonnais aux côtés des troupes françaises. L’auteur, lui-même descendant d’émigrés irlandais de cette époque, rapelle dans quelles circonstances ces soldats venus d’Athlone, Clan Carthy et Limerick, commandés par Berwick, Dillon et quelques autres, sont à l’origine des premières troupes de montagne françaises.

Vers le milieu des années 1960, le col du Lautaret est enfin praticable hiver comme été. Mais lors des débuts du tourisme se rendre au col durant l’hiver est considéré comme une véritable aventure alpine, où l’on se fait des frayeurs mais où l’on s’amuse aussi beaucoup. Ce cahier reprend trois récits datés de 1899, 1903 et 1915 accompagnés d’une note historique.

En ces premières années du XXe siècle, L.A.Rignon, instituteur à Montgenèvre, est membre du Club alpin français. Chaque mois, il écrit pour la Revue Alpine quelques lignes qui, mises bout à bout, décrivent la vie dans un village de haute montagne qui n’était encore devenu la « doyenne des stations », une vie marquée par l’agriculture, le passage du col et les premiers pas des touristes.

Albert de Rochas d’Aiglun (1837-1914), polytechnicien et officier du génie avait deux passions. La première, la poliorcétique et la restitution des sciences de l’antiquité, le conduisit à s’intéresser aux frontières de la science, où agissent le magnétisme, l’hypnose et la lévitation. La deuxième, plus terre à terre, c’est l’histoire de la topographie des Alpes. Il publie et commente de nombreux mémoires de géographie militaire et, en pionnier, avant même les touristes, s’interroge sur la légèreté avec laquelle la toponymie a été inclue à la cartographie. Il faut s’y résigner, en dépit de la fantaisie des noms de lieux enregistrés par les ingénieurs, neuf fois sur dix les noms des montagnes signifient « montagne », les noms des torrents signifient « eau », et ainsi de suite. D’où l’utilité d’un glossaire topographique...